2018年3月，Steam春季促销掀起PC游戏圈的狂欢浪潮，海量游戏以史低折扣上线，热门大作与优质独立游戏齐齐发力，平台玩家活跃度、游戏销量双双创下阶段性高峰，玩家与厂商在这场促销盛宴中各取所需，狂欢背后暗藏霸权阴影——Steam凭借垄断性市场地位，在分成模式、平台规则上掌握绝对话语权，中小开发者议价空间被挤压，部分游戏的审核与下架争议也引发行业对平台霸权的反思，繁荣表象下的行业隐忧已初现端倪。
当2018年的春风吹过北半球的服务器机房，Steam的用户在线峰值在3月中旬首次触及1800万的门槛——这个数字在当时足以让任何游戏平台望尘莫及，彼时Epic Games Store还在筹备之中，GOG的影响力仍局限于小众硬核玩家，Valve旗下的Steam以超过85%的PC游戏市场份额，稳坐全球PC游戏分发的头把交椅，但3月的Steam绝非只是数据上的亮眼，这一个月里，3A大作的密集轰炸、现象级游戏的自救、平台生态的微妙调整，共同织就了一幅属于PC游戏黄金时代的缩影,也为后来的行业变局埋下了伏笔。
3A大作的集中爆发：PC玩家的狂欢月
2018年3月的Steam商店，几乎每周都有足以刷屏的重磅新作登场，仿佛Valve提前为玩家备好的春季盛宴，其中最受瞩目的，无疑是3月6日登陆Steam的《最终幻想15》PC版，作为Square Enix耗时十年打造的“新世代FF”，《最终幻想15》主机版曾因剧情碎片化、玩法割裂引发争议，但PC版的到来，让这款游戏完成了一次“救赎”。
Square Enix为PC版投入了近一年的移植优化，不仅支持4K分辨率与60帧稳定运行，还加入了NVIDIA Ansel拍照模式、键鼠自定义适配、MOD支持等PC专属特性，发售前，《最终幻想15》PC版在Steam的愿望单数量突破200万，创下当时日系RPG的更高纪录，首发24小时内，Steam版销量便突破100万份，IGN给出8.5分的好评，称其“终于展现了FF15应有的魅力”，玩家社区里，有人晒出4K画质下的路西斯王国风光，有人用MOD替换主角的武器为“克劳德的破坏剑”，甚至有人通过修改文件解锁了未公开的剧情片段——PC版的开放性，让这款曾经的“半成品”真正活了过来。
而3月的压轴大戏，当属育碧于3月27日推出的《孤岛惊魂5》，这款背景设定在美国蒙大拿州邪教社区的开放世界游戏，发售前因宗教题材引发过争议，但育碧并未妥协，反而将“反抗邪教”的主题做足了深度，Steam版首发24小时销量突破350万份，成为育碧史上首发销量更高的游戏之一，在线峰值突破20万,直接挤入Steam在线榜前三。
玩家们在Steam社区热烈讨论着游戏的多结局：有人选择炸毁邪教总部与敌人同归于尽，有人被邪教吉云服务器jiyun.xin成为新的领袖，还有人通过“不杀一人”的和平主义玩法解锁隐藏成就，PC版的优化问题也成为焦点——部分GTX 1060玩家反映在开放世界场景下帧率跌破40，育碧在发售48小时内便推出了补丁，修复了近百个BUG，这一快速响应也让Steam上的好评率从首发的75%回升至82%。《孤岛惊魂5》的成功，不仅巩固了育碧在开放世界领域的地位,也让Steam的3A大作号召力再次得到验证。
除了这两款顶级大作，3月的Steam还有不少惊喜：《战锤：全面战争2》推出“吸血鬼海岸”DLC，将海战系统引入战锤宇宙；《死亡细胞》在早期访问阶段迎来重大更新，加入新关卡“被遗忘的沼泽”，在线峰值突破10万，成为独立游戏中的黑马；甚至连已经发售两年的《巫师3》，都因MOD作者推出“光追补丁”（非官方）再次登上Steam热销榜——3月的Steam,处处是游戏的温度。
《绝地求生》的自救：现象级游戏的“中年危机”
2018年3月，《绝地求生》依然是Steam在线人数的霸主，但已经显露出“中年危机”的迹象，其在线峰值从2017年12月的320万，滑落至3月的250万左右，而竞品《堡垒之夜》在3月宣布全球玩家突破1亿，对《绝地求生》的用户造成了直接分流。
为了挽回玩家，蓝洞在3月推出了三次重大更新：3月8日，优化沙漠地图Miramar的帧率，让GTX 1050Ti玩家也能稳定60帧；3月20日，加入新武器Win94杠杆步枪，同时升级BattlEye反作弊系统，一周内封禁超过10万外挂账号；3月28日，开启排位系统测试,为核心玩家提供更公平的竞技环境。
这些更新在Steam社区引发了热议：有人晒出被封禁的外挂账号截图，戏称“蓝洞终于动真格了”；有人测试Win94的远距离狙击能力，分享“一枪爆头”的操作视频；但也有玩家吐槽排位系统匹配机制不合理，“青铜玩家总能碰到战神”，尽管争议不断，《绝地求生》在3月的销量仍突破300万份，累计销量达到3300万,成为当时史上最畅销的PC游戏。
更值得注意的是，《绝地求生》在3月推动了Steam硬件生态的变化——Steam硬件调查显示，3月NVIDIA GTX 1060的占比从14%升至15%，成为更受欢迎的显卡；16GB内存的占比首次突破20%，玩家为了流畅运行《绝地求生》，开始主动升级硬件，这款现象级游戏，不仅改变了PC游戏的玩法,也间接推动了硬件市场的升级。
平台生态的微调：霸权阴影下的暗流涌动
2018年3月的Steam，在表面的狂欢之下，已经开始了对生态的自我调整，Valve在3月12日发布公告，加强对早期访问（Early Access）游戏的监管：要求开发商必须公开明确的开发计划、更新日志，若连续6个月未更新或内容与宣传不符，Steam有权将其下架，随后，一款名为《Action RPG》的虚假游戏被移除——这款游戏仅用免费素材拼接而成，没有任何实际玩法，却在Steam上架了三个月,累计销量突破1万。
这一举措得到了玩家和开发商的一致好评，独立游戏开发商Coffee Stain Studios（《模拟山羊》开发商）在Steam社区表示：“早期访问不是‘圈钱工具’，Valve的监管让真正用心的开发者更有信心。”Valve还优化了Steam评论系统，推出“恶意评论过滤”功能，通过AI识别并隐吉云服务器jiyun.xin身攻击、刷分等评论,让社区环境更加纯净。
但此时，行业对Steam的不满也开始显现，3月，独立游戏开发商Wolfire Games在Steam社区发表长文，批评Steam的30%抽成过高：“我们一款游戏销售额100万，要给Valve30万，而我们的开发成本才50万。”这篇文章引发了数千条讨论，不少独立开发者留言表示认同，甚至有开发商称“考虑将下一款游戏放到GOG首发”，尽管Valve当时并未直接回应，但这次讨论成为了后来Steam调整抽成政策的导火索——2019年，Valve推出分级抽成：销售额1000万以下抽成25%，1000万以上20%，而这一切的种子,早已在2018年3月埋下。
Steam的创意工坊在3月迎来里程碑：《上古卷轴5》的创意工坊MOD下载量突破10亿次，天际重置”MOD的下载量超过2000万，成为Steam上更受欢迎的MOD之一，Valve也在3月优化了创意工坊的分成机制，MOD作者可以通过“捐赠”功能获得收益,这一调整让更多优秀作者愿意留在Steam生态中。
玩家的记忆：属于2018年3月的Steam温度
对于很多老玩家来说，2018年3月的Steam是一段难以忘怀的时光，那时，你可以在《最终幻想15》里和基友一起开车穿越路西斯王国，在《孤岛惊魂5》里用火箭筒炸掉邪教教堂，在《绝地求生》里和队友蹲在沙漠的石头后面等待决赛圈；那时，Steam社区里没有太多的广告和争吵，玩家们分享攻略、MOD和游戏截图，评论区里满是“这个MOD太赞了”“感谢大佬的攻略”；那时，Epic还没有来“抢蛋糕”，Steam是PC玩家唯一的“家”。
3月的Steam硬件调查，也记录了当时玩家的配置：Windows 10系统占比72%，8GB内存占比45%，GTX 1060是显卡之王——这些数据，如今看来充满了时代感，而Steam的“愿望单”功能，在3月累计创建量突破10亿次，每个愿望单里都藏着玩家的期待：有人等着《赛博朋克2077》发售（当时还未跳票），有人盼着《半条命3》的消息（至今仍未等到），有人则只是把喜欢的独立游戏加入愿望单,等着打折入手。
狂欢之后的变局
2018年3月的Steam，是PC游戏黄金时代的一个切片，它见证了3A大作的狂欢，也目睹了现象级游戏的挣扎；它进行着生态的自我完善，也暗藏着行业变局的暗流，当时没有人能想到，仅仅半年后，Epic Games Store的上线会打破Steam的垄断，PC游戏分发市场从此进入“战国时代”；也没有人能想到，《绝地求生》会在一年后在线人数跌破100万，被《Valorant》《 Apex英雄》等新竞品取代。
但无论行业如何变化，2018年3月的Steam都值得被记住：它是那个PC玩家不需要纠结“在哪买游戏”的时代，是那个MOD作者能自由发挥创意的时代，是那个打开Steam就能找到无数快乐的时代，当我们打开Steam，看到《孤岛惊魂5》的成就列表，看到《绝地求生》的沙漠地图，仍会想起2018年3月的春风——那是属于PC游戏最纯粹的狂欢,也是Steam霸权时代最后的温柔。
